Voormalig chef Harvard-mortuarium krijgt 8 jaar cel na handel in lichaamsdelen

In dit artikel:

Cedric Lodge, voormalig hoofd van het mortuarium van Harvard Medical School, is recentelijk veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf voor het stelen en verhandelen van lichaamsdelen. Zijn echtgenote kreeg iets meer dan een jaar cel wegens medeplichtigheid. Volgens justitie fungeerde Lodge als schakel in een netwerk dat onder meer hersenen, huid, handen en gezichten op de markt bracht voor kopers in onder andere Pennsylvania.

Onder de transacties bevond zich onder meer de verkoop van huid die vervolgens gelooid werd tot leer en gebruikt voor een boekband; assistent-openbaar aanklager Alisan Martin noemde dat “een afschuwelijke realiteit”. De lichamen in het Harvard-mortuarium waren gedoneerd voor onderzoek of onderwijs en zouden normaal gesproken na gebruik worden gecremeerd en aan nabestaanden worden teruggegeven. Lodge zou resten uit het mortuarium hebben gesmokkeld, thuis bewaard en naar kopers verzonden; soms liet hij kopers zelfs ter plekke een stoffelijk overschot uitkiezen.

Als reactie schortte Harvard de acceptatie van donorlichamen vijf maanden op nadat de aanklachten in 2023 werden ingediend. Ten minste zes andere betrokkenen hebben volgens de aanklagers schuld bekend, en een deel van de rechtszaken loopt nog. De zaak roept zware ethische en juridische vragen op over het beheer van gedoneerde lichamen en de controle op medische faciliteiten.