Voormalig burgemeester van Diepenbeek Etienne Steegmans (89) overleden: "Een volksmens pur sang"

In dit artikel:

Etienne Steegmans (CD&V), de vroegere burgemeester van Diepenbeek, is maandag op 89‑jarige leeftijd overleden. Steegmans stond bekend als een zeer herkenbare en betrokken figuur in het dorpsleven: altijd aanwezig, gemakkelijk aanspreekbaar en dicht bij de bevolking.

Huidig burgemeester Rik Kriekels (N‑VA), die regelmatig contact met hem had, omschrijft hem als "een groot voorbeeld en een echte volksmens". Kriekels had nog gepland om vrijdag taart te brengen omdat Steegmans 90 zou worden; in plaats daarvan zal hij hem een laatste groet brengen en een kruisje leggen. Volgens Kriekels was Steegmans een voorbeeld van nabijheid en bestuurlijke inzet.

Steegmans was 18 jaar burgemeester en maakte tijdens zijn ambtstermijn ook moeilijke periodes mee, onder meer toen hij tussen 2007 en 2012 in de oppositie belandde — een bijzondere en ongelukkige fase, maar naast de problemen waren er volgens Kriekels veel goede momenten. Hij was al geruime tijd ziek; zijn zonen vertelden dat hij had gehoopt op een snel einde, wat naar verluidt is gebeurd.

Het afscheid wordt in beperkte kring gehouden, maar er wordt verwacht dat veel inwoners alsnog hulde willen brengen aan een man die voor velen veel heeft betekend voor Diepenbeek.