Voormalig Britse ambassadeur stapt uit Labour-partij vanwege banden met Epstein

In dit artikel:

Peter Mandelson — voormalig invloedrijke Labour-politicus en vorig jaar ontslagen als Britse ambassadeur in Washington — heeft zijn lidmaatschap van de Labour-partij opgezegd nadat zijn naam opdook in de recent vrijgegeven documenten rond Jeffrey Epstein. Uit het materiaal van het Amerikaanse ministerie van Justitie blijkt dat Epstein in 2003–2004 in totaal 75.000 dollar (destijds circa 62.000 euro) aan Mandelson heeft betaald. Ook circuleren foto’s van Mandelson in zijn ondergoed; één bewerkte foto toont hem naast een vrouw van wie het gezicht niet zichtbaar is.

Mandelson zegt zich niet te kunnen herinneren de betalingen te hebben ontvangen en verklaart evenmin zich de locatie of de vrouw te herinneren. Eerder deze maand bood hij publiekelijk zijn excuses aan aan de slachtoffers van Epstein, omdat zij volgens hem onvoldoende bescherming hadden gekregen, maar hij heeft niet zijn eigen betrokkenheid belijd; hij zei alleen te zullen excuseren als hij wist van Epsteins misstanden. Om te voorkomen dat zijn naam de partij verder schaadt, liet hij de partijsecretaris weten zijn lidmaatschap te beëindigen.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie plaatste vrijdag nog eens miljoenen items online: ongeveer 3 miljoen documenten, 180.000 afbeeldingen en 2.000 video’s over de zaak Epstein. De vrijgave gebeurde zonder doorzoekbare index of systematische ordening, waardoor media en onderzoekers nog wekenlang de bestanden aan het uitpluizen zijn. Belangrijk om te benadrukken is dat het voorkomen van een naam in deze dossierdump op zichzelf geen bewijs is van deelname aan of kennis van Epsteins strafbare activiteiten.