Voorganger Oswald Hart: Zodra ik in Suriname kom, voel ik me er weer thuis

In dit artikel:

Oswald Hart, opgegroeid in een protestants gezin in Suriname, is de drijvende kracht achter evangelische gemeente De Rots in Amsterdam. Na een periode van religieuze afstand keerde hij op zijn 27ste terug naar het geloof, raakte actief in evangelisatiewerk en verhuisde met zijn gezin in 1994 naar Nederland. In 2000 richtte hij met een groep Surinaamse christenen De Rots op; sinds 2015 vergadert de gemeente in een pand aan de rand van de Bijlmer in Amsterdam-Zuidoost, waar elke zondag zo’n 500 mensen samenkomen — grotendeels Surinamers.

De Rots combineert prediking met nadruk op aanbidding en gebed en heeft daarnaast een duidelijke maatschappelijke component. De kerk onderhoudt een speciale sociale dienstverlening voor bewoners van de Bijlmer met financiële problemen, opvoedings- en onderwijsvragen, en richt zich op mensen met een grote afstand tot de samenleving. Kerkplanting hoort bij de missie: naast Amsterdam zijn er gemeentestichtingen in Haarlem, Almere en sinds maart ook Rotterdam. Elke vestiging heeft een eigen voorganger (onder wie twee van Surinaamse afkomst, een Nederlander en een Antilliaan); Hart fungeert als senior pastor en coacht nieuwe leiders.

Hart reist ongeveer twee keer per jaar terug naar Suriname, waar hij rust vindt en de sociale en politieke ontwikkelingen volgt. Terugblikkend op de halve eeuw na de onafhankelijkheid noemt hij de economische malaise en de coup als oorzaken van massale emigratie; naar eigen zeggen trok bijna een derde van de bevolking weg. Hij heeft vertrouwen in de nieuwe president, Jennifer Geerlings‑Simons, maar bemoeit zich verder weinig met politiek. Hoewel Hart inmiddels 68 is, is hij actief met plannen voor verdere uitbreiding — onder meer een gemeenteplanting in Den Haag — en benadrukt hij dat die initiatieven rekening houden met bestaande kerken in de regio. Zijn persoonlijke gaven liggen volgens hem bij het leiden en laten groeien van kerken.