Voordeel Qatar en Saudi-Arabië bij Aziatische play-offs WK: 'Nog nooit vertoond'

In dit artikel:

De Aziatische voetbalbond (AFC) ligt onder vuur omdat de play-offs voor de WK-kwalificatie zodanig zijn ingedeeld dat gastlanden Qatar en Saudi-Arabië een duidelijk herstelvoordeel krijgen. In juni werden die twee landen aangewezen als speelsteden, waardoor zij tussen hun duels veel meer rust hebben dan tegenstanders zoals Oman en Indonesië. In de huidige tweegroepen van drie landen (Irak, Oman, Verenigde Arabische Emiraten, Qatar, Saudi-Arabië en Indonesië) plaatsen de groepswinnaars zich direct voor het WK; nr. 2 krijgt nog een herkansing.

Oman-trainer Carlos Queiroz, een veteraan uit het internationale voetbal, reageerde verbolgen: "Wie verzint dit?" Hij wijst erop dat Oman na de eerste wedstrijd binnen drie dagen alweer moet aantreden, terwijl Qatar pas na zes dagen terugkeert en bovendien weet welk resultaat nodig is. Ook bondscoach Patrick Kluivert heeft aangegeven dat Indonesië door het besluit benadeeld is.

Volgens berichtgeving in The Guardian waren er al in juni protesten van Irak, Oman, Indonesië en de Emiraten toen Qatar en Saudi-Arabië de organisatie kregen toegewezen. Critici noemen de indeling schadelijk voor de sportieve integriteit omdat het herstel- en informatievoordeel de uitkomst van wie naar de VS/Mexico/Canada volgend jaar mag afreizen, kan beïnvloeden.