Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Zweden

In dit artikel:

Op 11 juni begint het WK-voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico; met 48 landen is het de grootste editie ooit. Vandaag in de serie: Zweden.

Het nationale elftal van Zweden plaatste zich pas op de allerlaatste kwalificatiedag, 31 maart, nadat het via de Nations League-route en play-offs alsnog doorgang vond. De reguliere kwalificatie verliep stroef: geen overwinningen tegen Zwitserland, Kosovo en Slovenië en slechts twee gelijke spelen. Omdat Zweden zijn groep in de derde divisie van de Nations League won, kreeg het een plek in de play-offs. Viktor Gyökeres was daarin beslissend: hij scoorde drie treffers in de play-offs, hielp met een 3-1 tegen Oekraïne en maakte de late 3-2 die Zweden voorbij Polen bracht. In de groepsfase krijgt Zweden het aan de stok met Tunesië, Nederland en Japan.

Historisch gezien heeft Zweden een rijke WK-traditie. In de jaren dertig bereikten ze al kwart- en halve finales; in 1950 werden ze derde en in 1958 speelden ze de finale op eigen bodem (uitgespeeld tegen Brazilië). Een van de modernere hoogtepunten was 1994 (nogmaals diep in het toernooi), terwijl ze in 2018 de kwartfinales haalden. Bij het vorige WK (2022) ontbraken ze.

Buiten het voetbal telt Zweden twee duidelijke sportseizoenen: voetbal domineert de zomer, in de winter staan ijshockey en langlaufen prominent. Curling is populair als recreatie, en internationaal vindt Zweden geregeld grote wintersportevenementen plaats.

Culturele highlights: köttbullar zijn het bekendst, surströmming is een onmiskenbaar traditionele — en verworven — smaak, en voor drank kun je denken aan aquavit of het wereldberoemde Absolut Vodka; koffie en lingonbes-sap zijn gangbare keuzes.

Wedkantoren inschatten Zweden als kansrijk om uit de groepsfase te komen (plaatsingskansen rond 1,44), Viktor Gyökeres is de geboden favoriet om meeste Zweedse goals te maken, en de kansen op de wereldtitel zijn bescheiden (ongeveer 157 in de noteringen). Feiten in het kort: wereldranglijst 38, 12 WK-deelnames, beste prestatie: finale 1958, oud-topscorer Zlatan Ibrahimović (62), recordinternational Anders Svensson (148), bondscoach Graham Potter.