Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Zuid-Afrika

In dit artikel:

Op 11 juni begint het WK-voetbal in de VS, Canada en Mexico, de eerste editie met 48 teams. Zuid-Afrika keert terug op het eindtoernooi: na gastlandschap in 2010 en eerdere deelnames in 1998 en 2002 kwalificeerde het land zich in oktober als groepswinnaar in een poule met Nigeria, Benin, Lesotho, Rwanda en Zimbabwe. Daarmee zijn Bafana Bafana voor het eerst sinds 2010 weer present op een WK — een historische doorbraak na decennia van uitsluiting tijdens de apartheid.

In de groepsfase treft Zuid-Afrika in Noord-Amerika achtereenvolgens gastland Mexico, Tsjechië en Zuid-Korea. De openingsmatch tegen Mexico herinnert aan 2010, toen Siphiwe Tshabalala een iconische treffer maakte in de eerste wedstrijd (1-1 eindstand) en Zuid-Afrika later verrassend Frankrijk versloeg, maar toch niet doorging. Sportief gezien is voetbal in Zuid-Afrika dominant met clubs als Kaizer Chiefs en Orlando Pirates, terwijl rugby (de Springboks) nationaal veel trots genereert; cricket is eveneens populair.

Culinair horen bobotie en de braai bij de identiteit, vaak vergezeld van Zuid-Afrikaanse wijn of rooibosthee. Bookmakers geven Zuid-Afrika kleine kansen: plaatsing voor de knock-outs verdubbelt ongeveer je inzet, finale en wereldtitel leveren respectievelijk zeer hoge quoteringen op. Op papier staat het land 60e op de wereldranglijst; statistieken: drie WK-deelnames, beste resultaat groepsfase, topscorer Benni McCarthy (31), recordinternational Aaron Mokoena (107) en bondscoach Hugo Broos.