Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Verenigde Staten

In dit artikel:

Op 11 juni begint het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico; door de uitbreiding naar 48 landen is het de grootste editie ooit. Vandaag staat gastland Verenigde Staten centraal. De Amerikaanse geschiedenis op het WK begon vroeg en verrassend succesvol: in 1930 werd het team derde, met overwinningen op Paraguay en België en een uitschakeling door Argentinië. Na deelnames in 1934 en 1950 verdween het team lange tijd van het toernooi; pas vanaf 1990 keerde de ploeg structureel terug (alleen 2018 werd gemist). Het beste recente resultaat is de kwartfinale van 2002, verloren van Duitsland.

Als organiserend land hoefde de VS zich niet te kwalificeren. In poule D treffen de Amerikanen Paraguay, Australië en Turkije — een groep waarin ze volgens bookmakers de grootste kans hebben om door te gaan. De gokmarkten zien groepswinst als reëel (ongeveer 2,5x inzet) maar plaatsen een wereldtitel als weinig waarschijnlijk (noteringen rond 81, wat ongeveer 20e favorietenpositie betekent). Verwacht wordt dat hun eindpunt ergens in de eerste knockoutrondes ligt (ronde van 32 of 16); doorbraak naar de kwartfinales wordt minder waarschijnlijk geacht.

Buiten voetbal domineren in de VS vooral NFL, NBA en MLB; voetbal en de MLS groeien echter snel. Cultureel staat het land bekend om fastfoodklassiekers als hamburgers en mac and cheese, met bier, bourbon of Coca‑Cola als veelgebruikte dranken. Kerngegevens: wereldranglijst 16e, 11 WK‑deelnames, beste prestatie derde (1930), topscorers Clint Dempsey en Landon Donovan (57), recordinternational Cobi Jones (164) en bondscoach Mauricio Pochettino.