Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Turkije

In dit artikel:

Het WK 2026 begint op 11 juni in de Verenigde Staten, Canada en Mexico en wordt met 48 landen de grootste editie ooit. Vandaag in de focus: Turkije.

De Turkse nationale ploeg heeft een bescheiden WK-historie: debutant in 1954 en daarna niet terug tot de succesvolle campagne van 2002, toen Turkije derde werd. Voor 2026 moest het team hard knokken om zich te plaatsen: in de kwalificatie eindigden ze in hun groep als nummer twee achter Spanje, waarna ze via de play-offs doorstoomden — onder meer dankzij een doelpunt van Ferdi Kadioglu tegen Roemenië — en in de beslissende wedstrijd een 1-0-zege behaalden die Kosovo van een historisch ticket afhield.

Op het toernooi treft Turkije in Groep D de Verenigde Staten, Paraguay en Australië. Bookmakers rekenen erop dat de ploeg de knock-outronde haalt (notering rond 1,33); om opnieuw de halve finales te halen leveren ze circa 13 keer de inzet op, waardoor ze globaal als ongeveer twintigste favoriet worden gezien. Wereldranglijstpositie: 22; aantal WK-deelnames: 2; beste prestatie: derde plaats (2002). Belangrijke namen: topscorer Hakan Sükür (51 goals), recordinternational Rüstü Recber (120 duels) en bondscoach Vincenzo Montella.

Voetbal is veruit het populairste spel in Turkije, met vurige rivaliteiten tussen clubs als Galatasaray, Fenerbahçe en Beşiktaş. Ook basketbal en volleybal zijn populair, maar cultureel opvallend is olieworstelen: het eeuwenoude Kirkpınar-toernooi (meer dan 650 jaar) geniet internationale erkenning als het oudste nog bestaande sportevenement. Voor liefhebbers van de Turkse keuken zijn gerechten als kebab en baklava wijd verspreid; raki is de traditionele alcoholische drank, en Turkse thee is alomtegenwoordig.