Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Spanje

In dit artikel:

Op 11 juni begint het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico; door de uitbreiding naar 48 landen wordt het het grootste toernooi ooit. Vandaag onder de loep: Spanje, dat in poule H wordt ingedeeld en het moet opnemen tegen Kaapverdië, Saoedi‑Arabië en Uruguay.

Spanje heeft één wereldtitel (2010) maar levert op WK‑niveau wisselende prestaties. Sinds 1978 is het land onafgebroken present en het beste resultaat blijft de titel van 2010; verder haalde Spanje slechts eenmaal de halve finales daarvoor (1950 werd het vierde). Na 2010 volgden teleurstellingen: vroege uitschakeling in 2014 (toen Nederland met 5‑1 revanche nam), matige tochten in 2018 en een uitschakeling door Marokko in 2022. De kwalificatie voor 2026 verliep vrij soepel: Spanje won vijf van de zes duels, waarbij Turkije het enige land was dat punten van hen wist af te snoepen.

Bij de bookmakers geldt La Roja als gedoodverfde poulefavoriet (zeer lage noteringen voor groepswinst) en behoort het team tot de absolute kanshebbers voor de eindzege — Spanje staat nipt boven Frankrijk in de favorietenlijst. Ook individuele statistieken en namen geven context: Spanje staat tweede op de wereldranglijst, deed 16 keer mee aan WK’s, David Villa is topscorer aller tijden (59), Sergio Ramos heeft de meeste interlands (180) en bondscoach is Luis de la Fuente.

Buiten voetbal leeft de sportnatie breed: La Liga domineert binnenlands, basketbal is de nummer twee, tennis en wielrennen genieten veel aanhang (vooral het Baskenland is gek op fietsen) en padel is sterk vertegenwoordigd in de mondiale top. Cultureel gezien zijn paella, tapas en jamón ibérico kenmerkend; sangria is de bekende wijncocktail en horchata (gemaakt van aardamandelen/tijgernoten) is een populaire alcoholvrije keuze.

Kort: Spanje komt als een van de favorieten naar het 2026‑WK met een rijke voetbaltraditie, maar de recente toernooiprestaties laten zien dat succes geen vanzelfsprekendheid is.