Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Schotland

In dit artikel:

Het WK begint op 11 juni in de Verenigde Staten, Canada en Mexico en is met 48 landen de grootste editie tot nu toe. Vandaag in de landenspotlight: Schotland.

De Schotse nationale ploeg heeft een hobbelige beginperiode gehad: vanwege een geschil over vergoedingen rond de Olympische Spelen trok Schotland zich in de vroege jaren terug uit de FIFA en miste daardoor de eerste toernooien. In 1950 deden ze eveneens niet mee uit eigen beweging. Sindsdien kwalificeerden ze zich acht keer voor het WK, maar opvallend genoeg nooit voor de knock-outrondes — een recordaantal deelnames zonder groepswinst. De laatste WK-optreden dateert van 1998; opmerkelijk genoeg zitten de Schotten dit jaar opnieuw in een poule met Brazilië en Marokko, met Haïti als vierde ploeg.

De kwalificatie verliep ditmaal sterk: in zes wedstrijden pakte Schotland dertien punten in een groep met onder meer Denemarken, Griekenland en Wit-Rusland, goed voor groepswinst en een ticket naar het toernooi. Bondscoach Steve Clarke leidt het team, dat op de FIFA-ranglijst rond plek 43 staat.

Buiten het voetbal is Schotland een sportnatie: de historische rivaliteit tussen Celtic en Rangers, de status van St Andrews in het golf en de passie voor rugby (Six Nations) kleuren het sportbeeld. Cultureel culinaire hoogtepunten zijn haggis met neeps and tatties, wereldberoemde Schotse whisky en de frisdrank Irn-Bru.

Bookmakers zien Schotland als een ploeg met redelijke kans om via het uitgebreide toernooi door de groepsfase te komen — mede dankzij het systeem met beste nummers drie — maar geven slechts kleine kansen op diepere runs. Statistieken uitgelicht: acht WK-deelnames, beste prestatie: groepsfase (alle deelnames), topscorers Kenny Dalglish en Denis Law (30 goals), recordinternational Kenny Dalglish (102 interlands).