Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Qatar

In dit artikel:

Op 11 juni 2026 begint het WK voetbal in de VS, Canada en Mexico — de grootste editie tot nu toe met 48 landen. Vandaag in de serie: Qatar. Vier jaar geleden debuteerden de Maroons als gastland en werden automatisch geplaatst; nederlagen tegen Ecuador, Senegal en Nederland betekenden toen snel einde toernooi. Ditmaal plaatsten ze zich via kwalificatie: in de eerste ronde domineerden ze een poule met Koeweit, India en Afghanistan, in de volgende ronde eindigden ze vierde achter Iran, Oezbekistan en de VAE (voor Kirgizië en Noord-Korea) en in de daaropvolgende groepsfase lieten ze de VAE en Oman achter zich.

Het thuis-WK van 2022 heeft het Qatarese voetbal een impuls gegeven; eerder won Qatar al het Aziatische kampioenschap in 2019, wat bijdroeg aan hun groei en profiel in Azië. In 2026 treden de Maroons buiten eigen land aan in een groep met Zwitserland, Canada en Bosnië & Herzegovina — hun eerste WK buiten huis.

Buiten voetbal blijft traditionele woestijnsport als kamelenracen populair (vaak met robotjockeys), en atletiek trekt publiek, deels door grote gemeenschappen van Keniaanse en Ethiopische werknemers. Culinaire gewoontes delen veel Gulf-karakter: machboos (kruidige rijst met vlees), harees, hummus, karakthee en Arabische koffie.

Bookmakers zien Qatars kansen kritisch: ongeveer drie keer de inzet voor plaatsing in de knock-outs, terwijl inzetten op hen als wereldkampioen hoog uitbetalen (ruim 1000x). Feiten in vogelvlucht: wereldranglijst plek 55, één WK-deelname (2022, groepsfase), topscorer Almoez Ali (60), recordinternational Hassan Al‑Haydos (184), bondscoach Julen Lopetegui.