Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Portugal

In dit artikel:

Op 11 juni begint het uitgebreidste WK ooit in de VS, Canada en Mexico (48 teams). Portugal is een van de kanshebbers en wordt in deze voorbeschouwing onder de loep genomen. Historisch waren de Portugezen sporadisch aanwezig — met de opvallende halve finales van 1966 (Eusébio) en 2006 — maar sinds 2002 kwalificeert Portugal zich vrijwel constant. In de recente kwalificatie pakten ze de groepswinst met vier zeges uit zes duels, een misstap tegen Ierland daargelaten.

Op het toernooi treffen Cristiano Ronaldo en co. in de groepsfase de Democratische Republiek Congo, Oezbekistan en Colombia. Ronaldo blijft centraal staan in de verwachtingen: hij is niet de topfavoriet voor de topscorerstitel, maar staat wel dichtbij de top vijf en krijgt tegen zwakkere tegenstanders kansen. Bookmakers zien Portugal als favoriet voor groepswinst en plaatsen het land als zesde in de race om de wereldtitel.

Voetbal domineert het Portugese sportbeeld (Benfica, FC Porto, Sporting), maar het land is ook wereldtop in zaal- en strandvoetbal en beroemd om surfspots als Nazaré. Cultureel zijn bacalhau en pastel de nata kenmerkend; Portugal is daarnaast een belangrijk wijnland (port, madeira) en kent drankjes als Sumol en de galão-koffie. Kerncijfers: wereldranglijst 5e, acht WK-deelnames, beste resultaat derde (1966); topscorer en recordinternational: Cristiano Ronaldo; bondscoach: Roberto Martínez.