Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Nieuw-Zeeland

In dit artikel:

Op 11 juni begint het WK 2026 in de VS, Canada en Mexico — Nieuw-Zeeland (de All Whites) is voor de derde keer bij het eindtoernooi. Eerder waren ze aanwezig in 1982 (drie nederlagen in de groepsfase) en in 2010, toen ze verrassend punten pakten: gelijkspel tegen Slowakije, de beroemde 1-1 tegen Italië en 0-0 tegen Paraguay, maar toch niet doorgingen naar de achtste finales.

Voor het komende toernooi dwong Nieuw-Zeeland in Oceanië overtuigend kwalificatie af: grote zeges op Tahiti, Vanuatu en Samoa (doelsaldo 19-1), 7-0 tegen Fiji in het minitoernooi en een 3-0 finalewinst op Nieuw-Caledonië. Daarmee werden ze, na Japan, het tweede niet-organiserende land dat zich vroeg plaatste. In groep G krijgen ze de taak tegen België, Egypte en Iran.

Op papier is het geen van de favorieten: bookmakers zetten Nieuw-Zeeland onderaan in de groep, al krijgen ze met 2,5 (voor plaatsing) nog geen volstrekt kansloze inschatting; voor de wereldtitel zijn de kansen klein. Belangrijke feiten: FIFA-positie rond plaats 85, topscorer Chris Wood (45), recordinternational Ivan Vicelich en Chris Wood (88) en bondscoach Darren Bazeley.

Achter de sportieve cijfers schuilt een land waar rugby (All Blacks) dominant is, maar ook cricket, netball en watersporten belangrijk zijn. Cultureel valt de keuken op met lamsvlees en de traditionele hangi; Marlborough-sauvignon blanc en het frisdrankje L&P zijn nationale smaakmakers.