Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Nederland

In dit artikel:

Het WK 2026 begint op 11 juni in de Verenigde Staten, Canada en Mexico en is met 48 landen de grootste editie ooit. Vandaag staat Nederland centraal: Oranje geldt al decennialang als wellicht het beste land dat nog nooit wereldkampioen werd en zal opnieuw proberen die status te veranderen.

Historisch overzicht: Nederland debuteerde in 1934 en 1938, met directe uitschakelingen, maar brak door in 1974 en 1978 met twee WK-finales (verlies van respectievelijk West-Duitsland en Argentinië). Latere hoogtepunten zijn de halve finales van 1998 (onder meer Bergkamps beroemde treffer tegen Argentinië) en vooral de finale van 2010 tegen Spanje. In 2014 strandde Oranje in de halve finale tegen Argentinië na strafschoppen; in 2022 kwam Nederland opnieuw op gelijke hoogte tegen Argentinië dankzij twee goals van Wout Weghorst, maar verloor uiteindelijk na strafschoppen.

Voor dit toernooi zit Nederland in groep F, met wedstrijden tegen Japan (14 juni), Zweden (20 juni) en Tunesië (25 juni) — let op dat genoemde tijden lokale tijd zijn. Boekmakers rekenen erop dat Oranje de poulefase overleeft (kansen op doorgang erg groot); Nederland is favoriet voor groepswinst en staat wereldwijd op de achtste plaats in de lijst met titelkandidaten. De KNVB-selectie staat op de wereldranglijst 7e; Nederland doet voor de 11e keer mee aan het WK. Op papier belangrijke namen: topscorer aller tijden Memphis Depay (55) en recordinternational Wesley Sneijder (134). Bondscoach is Ronald Koeman.

Cultureel kader: voetbal is in Nederland veruit de populairste sport, gevolgd door wielrennen, schaatsen, hockey en Formule 1 (met extra belangstelling sinds Max Verstappen). Typische Nederlandse WK-snacks zijn bitterballen en haring; traditionele maaltijden als snert en stamppot blijven populair. Kortom: Oranje reist met historie, verwachtingen en een flinke schare fans naar het uitgerekte WK, waarbij de jacht op de eerste wereldtitel opnieuw centraal staat.