Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Kaapverdië

In dit artikel:

Op 11 juni begint het WK-voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico; met 48 landen is het toernooi de grootste ooit. Een van de debutanten is Kaapverdië: de Tubarões Azuis (Blauwe Haaien). Het eilandteam zette geschiedenis neer door zich voor het eerst te kwalificeren; op het moment van kwalificatie was het land zelfs het kleinste ooit op een WK (later ingehaald door Curaçao).

Historische context: Kaapverdië hoorde tot 1974 bij Portugal, was aanvankelijk geen FIFA-lid en deed tussen 1986 en 1998 niet mee aan kwalificaties. Toen ze in 2002 weer begonnen, leidde dat nu voor het eerst tot succes. Onder meer Jamiro Monteiro (in Rotterdam geboren, spelend in Zwolle) scoorde drie keer tijdens de kwalificatiecyclus. Kaapverdië verloor slechts één van tien duels, won zeven keer en eindigde boven Kameroen, Libië, Angola, Mauritius en Eswatini, waardoor het WK-ticket binnen was.

Op het toernooi treft Kaapverdië in de groepsfase Spanje, Saoedi-Arabië en Uruguay — een pittige poule waarin de ploeg als underdog zal optreden maar niet kansloos is. Bookmakers noteren een beperkte maar reële mogelijkheid om door te stoten (rond 2,8), terwijl een wereldtitel als complete stunt extreem onwaarschijnlijk is (ongeveer 2.000:1).

Binnenlands is voetbal populair: clubs als CS Mindelense (13 titels) en SC Praia (10) domineren. Andere geliefde sporten zijn basketbal en watersporten. Culturele kleuren: cachupa (stoofpot) als nationaal gerecht, pastel als streetfood en grogue als nationale sterke drank. Actuele cijfers: FIFA-plaatsing 69, topscorer en recordinternational Ryan Mendes (22 goals, 96 caps) en bondscoach Bubista.