Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Ivoorkust

In dit artikel:

Op 11 juni begint het WK voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, de eerste editie met 48 landen. Ivoorkust keert na afwezigheid in 2018 en 2022 terug op het mondiale toneel. De nationale ploeg, Les Éléphants, had in de jaren 2000 een beroemde “gouden generatie” met sterspelers als Didier Drogba, Kolo Touré, Gervinho en Salomon Kalou; die selectie speelde op het WK van 2006, 2010 en 2014 maar strandde telkens in de groepsfase, wel met telkens één zege in het toernooi (tegen Servië & Montenegro, Noord-Korea en Japan).

In de kwalificatie voor het komende WK had Ivoorkust weinig moeite met landen als Gambia, Kenia, Burundi en de Seychellen. De strijd met Gabon was spannender, maar uiteindelijk eindigden de Ivoriaanse spelers bovenaan de groep en verzekerden zij zich van directe plaatsing. In de groepsfase in Noord-Amerika treffen ze Ecuador, Duitsland en Curaçao.

Voetbal blijft verreweg de populairste sport in Ivoorkust; ASEC Mimosas uit Abidjan is de dominante club met tientallen landstitels. Ook atletiek (vooral sprintnummers) en basketbal leveren af en toe internationale successen op. Cultureel gezien horen bij een Ivoriaanse maaltijd attiéké (cassavecouscous), alloco (gebakken bakbanaan) en de stoof kedjénou; traditionele dranken zijn bangui (palmwijn) en het alcoholvrije gingembre.

Bookmakers zien Ivoorkust als kanshebbend maar niet favoriet: ze worden ingeschat als reële kanshebber om de groepsfase te overleven, met grotere waarschijnlijkheid van uitschakeling in de eerste knock-outronde dan van een historische titel. Feiten in één oogopslag: FIFA-plaatsing nr. 34, drie WK-deelnames, beste resultaat groepsfase; topscorer aller tijden Didier Drogba (65) en recordinternational Didier Zokora (123). Bondscoach is Emerse Faé.