Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Australië

In dit artikel:

Op 11 juni begint het WK-voetbal in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, de grootste editie ooit met 48 landen. Vandaag in de serie: Australië, oftewel de Socceroos.

Australië is sinds 1966 bij FIFA-kwalificaties betrokken en stond voor het eerst op een WK in 1974. Daarna volgde een lange onderbreking tot 2006; sindsdien nam het land in totaal zesmaal deel. Het team bereikte tweemaal de achtste finales (2006 en 2022), maar kwam ook meerdere keren niet voorbij de groepsfase.

De Socceroos kwalificeerden zich via de Aziatische poules. In de eerste ronde boekten ze zuivere zeges tegen Palestina, Libanon en Bangladesh. In de volgende, zwaardere groep eindigden ze achter Japan maar bleven ze Saudi-Arabië, Indonesië, China en Bahrein de baas. Op het toernooi treffen ze in de groepsfase de VS, Paraguay en Turkije. Bookmakers zien Australië als de underdog in die poule: de odds voor plaatsing zijn relatief hoog (ongeveer 2,25–2,6) en titelkansen worden als zeer klein ingeschat.

Cultureel gezien staat Australian rules football bovenaan, gevolgd door cricket en beide takken van rugby; voetbal groeit echter gestaag. Eten en drinken: de meat pie en Vegemite zijn nationale iconen, en lokaal bier, wijn of de populaire non-alcoholische lemon, lime & bitters behoren tot de standaardkeuze. Belangrijke feitjes: wereldranglijstplaats 27, topscorer Tim Cahill (50), recordinternational Mark Schwarzer (109) en bondscoach Tony Popovic.