Voorbeschouwing WK voetbal 2026: Argentinië

In dit artikel:

Argentinië reist met de titelverdedigerstatus naar het WK dat op 11 juni in VS, Canada en Mexico begint. La Albiceleste won eerder het wereldkampioenschap in 1978 (op eigen bodem), 1986 met Diego Maradona en opnieuw in 2022 dankzij Lionel Messi. Messi is zowel Argentiniës topscorer (116) als recordinternational (198) en blijft de spil van het elftal onder bondscoach Lionel Scaloni. Argentinië eindigde dominant als koploper in de Zuid-Amerikaanse kwalificaties, vóór landen als Ecuador, Colombia, Uruguay en Brazilië.

De onderlinge geschiedenis met Nederland is beladen: de beruchte WK-finale van 1978, Dennis Bergkamps beroemde doelpunt in 1998, een 0-0 in 2006 en recente ontmoetingen waarbij Argentinië via strafschoppen beslissend was (o.a. kwart-/halve finales in 2014 en 2022). Voor het komende toernooi kreeg het team een relatief gunstige poule met Algerije, Oostenrijk en Jordanië.

Voetbal fungeert in Argentinië bijna als religie, met de legendarische rivaliteit tussen Boca Juniors en River Plate (de Superclásico) als cultureel middelpunt. Rugby is de op één na populairste sport; de nationale ploeg Los Pumas hoort bij de wereldtop. Daarnaast is polo een opvallend en traditioneel geliefde sport in Argentinië, minder zichtbaar op de tv maar cultureel belangrijk.

Ook culinair is Argentinië herkenbaar: asado (rundvleesbarbecue) is nationaal symbool, empanadas zijn populair en wijnregio’s zoals Mendoza leverden vooral naam aan de associatie met Malbec. Voor niet-alcoholische voorkeuren blijft mate een veelgebruikte, verfrissende drank.

Bookmakers zien Argentinië als favoriet om de poule te winnen (odds onder ongeveer 1,4). Kleine winsten worden geboden voor doorgang naar de knock-outfase; inzetten op diepere eindplaatsen of de titel levert veel hogere uitbetalingen. Feiten in één oogopslag: FIFA-ranking rond #3, 18 WK-deelnames, drievoudig wereldkampioen (1978, 1986, 2022), coach Lionel Scaloni.