"Voor sprinters ideaal, voor afstandslopers bijzonder zwaar": John Heymans kijkt uit naar historisch WK in Kenia

In dit artikel:

Het WK atletiek van 2029 vindt als eerste editie op Afrikaanse bodem plaats in Nairobi, een belangrijke erkenning voor Kenia, dat al decennialang een toonaangevende rol speelt in het midden- en langeafstandslopen. De Belgische 5.000-meterloper John Heymans, die regelmatig in Kenia op hoogtestage gaat, noemt de organisatie goed voor de wereldwijde ontwikkeling en zichtbaarheid van de sport.

Tegelijk vormt Nairobi’s ligging op ongeveer 1.800 meter hoogte een belangrijke sportieve uitdaging. De ijlere lucht kan vooral afstandslopers tijdens wedstrijden parten spelen, omdat zij normaal op hoogte trainen en op lagere hoogte racen. Heymans verwacht daarom dat veel atleten hun voorbereiding afwerken in Iten, het bekende trainingscentrum op circa 2.400 meter en 350 kilometer van Nairobi.

Naast de hoogte wijst Heymans op voedselveiligheid als aandachtspunt. Tijdens stages in Kenia worden geregeld atleten ziek. Zelf eet hij uitsluitend gekookt voedsel, vermijdt hij rauwe groenten en gebruikt hij flessenwater, ook om zijn tanden te poetsen.