Voor shorttrackers is EK-titel bijzaak: 'Lekkere voorbereiding op Olympische Spelen'

In dit artikel:

In Tilburg verzamelen vrijwel alle Nederlandse shorttrackers voor het Europees kampioenschap, dat dit weekend als laatste internationale generale repetitie voor de Olympische Spelen geldt. Alleen Suzanne Schulting ontbreekt in de Nederlandse equipe; de rest van de olympische selectie is aanwezig om niveau en tactiek nog eenmaal te toetsen.

Bondscoach Niels Kerstholt benadrukt dat het in Tilburg vooral gaat om het uitproberen van race-acties en het aanscherpen van voorbereide (inhaal)bewegingen: daarmee willen de Nederlanders extra tactische “wapens” slijpen voor Milaan. Een expliciete medailleformulering ontbreekt; het resultaat dient vooral als leerschool richting de Spelen.

Meervoudig Europees kampioen Jens van ’t Wout geeft aan dat hij het EK dit seizoen niet als primair doel ziet en van plan is anders te racen dan gebruikelijk. Waar hij de afgelopen anderhalf seizoen vaak op kop reed, wil hij nu vaker in het peloton blijven en tegen topconcurrenten zoals de Italiaan Pietro Sighel nieuwe trucs testen om zo beter voorbereid aan de start in Milaan te verschijnen.

Voor kopvrouw Xandra Velzeboer is Tilburg vooral bedoeld om het goede gevoel van de World Tour-wedstrijden vast te houden. Ze heeft eerder al tactische zaken uitgeprobeerd en richt zich primair op het behoud van die vorm en vertrouwen; Europese titels zijn een welkom extra, maar het uiteindelijke doel blijft de Spelen — die ze voor de tweede keer mag rijden en ditmaal samen met zus Michelle wil beleven.

Kortom: het EK in Tilburg fungeert dit jaar minder als allesbepalend kampioenschap en meer als praktische slottraining, waarbij coaches en rijders experimenteren met strategieën en race-rollen om zo sterker en flexibeler naar Milaan te reizen.