Voor prinses Madeleine voelde haar afkomst als een last

In dit artikel:

Prinses Madeleine, de 44-jarige jongste dochter van de Zweedse koning Carl XVI Gustaf en koningin Silvia, heeft haar hele leven moeite gehad met de voortdurende aandacht van de media. In een recent interview met Vogue vertelt ze dat ze als kind liever wegvluchtte bij fotografen en zich tijdens officiële familiefoto’s wilde verstoppen. In tegenstelling tot haar zus Victoria en broer Carl Philip voelde ze zich nooit vanzelfsprekend comfortabel met haar koninklijke rol.

Madeleine verlangde naar een gewoon, anoniem leven. De paardensport bood haar een zeldzame plek waar ze zichzelf kon zijn; ze deed zelfs onder een schuilnaam mee aan springwedstrijden. Ook volgde ze uiteenlopende studies, waaronder Engels, Zweeds recht, kunstgeschiedenis, etnologie, moderne geschiedenis en kinderpsychologie. Als derde kind stond ze verder van de troon en had ze meer vrijheid om haar eigen richting te kiezen.

Na het verbreken van haar verloving met Jonas Bergström in 2010 verhuisde Madeleine naar New York, waar ze ging werken voor de World Childhood Foundation van haar moeder. Daar ontmoette ze Christopher O’Neill. Het paar trouwde in 2013 en kreeg drie kinderen: Leonore, Nicolas en Adrienne. O’Neill weigerde een prinselijke titel om zijn werk als ondernemer voort te kunnen zetten. De kinderen verloren in 2019 hun status als koninklijke hoogheden, een besluit dat hun ouders toejuichten omdat ze daardoor later meer vrijheid hebben.

Het gezin woonde achtereenvolgens in New York, Londen en Miami en keerde ongeveer twee jaar geleden terug naar Zweden. Madeleine wilde haar kinderen bewust een Zweedse jeugd geven, niet opnieuw een uitgebreid koninklijk takenpakket opbouwen. Het gezin woont bij de koninklijke stallen in Stockholm, dicht bij Djurgården, waar Madeleine rust vindt in de natuur. Ze deelt bovendien haar liefde voor paarden met haar dochter Leonore.

Madeleine zegt inmiddels een betere balans te hebben gevonden tussen haar leven als prinses, moeder en ondernemer. Ze is aanwezig bij belangrijke gebeurtenissen van het Zweedse hof, maar richt zich vooral op haar eigen ondernemerschap. Zo lanceerde ze onlangs huidverzorgingsmerk MinLen, dat ze samen met Weleda ontwikkelde onder de naam Madeleine Bernadotte. Ondanks haar terugkeer naar Zweden en haar hernieuwde zichtbaarheid blijft media-aandacht ongemakkelijk voor haar: vragen van journalisten en fotografen went ze naar eigen zeggen nog altijd niet.