Voor Malen, beste Oranje-invaller aller tijden, lonkt basisplaats tegen Malta

In dit artikel:

Donyell Malen dreigt zondag tegen Malta (WK-kwalificatie, 18.00 uur) een basisplaats te krijgen als aanspeelpunt in de aanval van Oranje, nadat hij in september tegen Litouwen nog als rechtsbuiten begon. Naast de positiekeuze speelt ook de rol binnen het elftal: Malen is uitzonderlijk productief als invaller. In 27 invalbeurten (723 minuten) maakte hij 10 goals voor Nederland, waarmee hij statistisch de meest trefzekere invaller uit de Nederlandse geschiedenis is. Ter vergelijking: Pierre van Hooijdonk bereikte ook tien invallerdoelpunten, maar had daar 41 invalbeurten voor nodig. Als basisspeler is Malen veel minder doelgericht: één treffer in 18 interlands (1245 minuten).

Bondscoach Ronald Koeman waardeert Malens veelzijdigheid en haalde hem zelf aan in de discussie over centrumspitsen — een rol die ook besproken wordt naast namen als Memphis Depay (paspoortkwestie) en Wout Weghorst (weer op de weg naar fitheid). Malen debuteerde in september 2019 tegen Duitsland en scoorde toen als invaller; hij speelde aanvankelijk als centrumspits bij PSV, schakelde later vaker naar rechtsbuiten bij Borussia Dortmund en wisselt bij Oranje tussen links, centraal en rechts.

Ook op clubniveau zit hij in vorm: bij Aston Villa vormde hij tegen Burnley een succesvol spitsenduo met Ollie Watkins en scoorde twee doelpunten, zijn eerste van het seizoen. Over zijn rol zegt Malen dat teleurstelling op de bank er kan zijn, maar dat je trots mag zijn als je mentaal sterk blijft en resultaten levert. Zijn dossierverschil tussen invalbeurten en basisplaatsen zal Koeman meewegen bij de opstelling tegen Malta.