Voor het eerst sinds 2010 een Belg in de NBA-finale: Oklahoma en Ajay Mitchell verzekeren zich van finaleticket na nieuwe zege

In dit artikel:

Oklahoma City Thunder heeft zich donderdag verzekerd van een plek in de NBA-finale door Minnesota Timberwolves overtuigend te verslaan met 124-94 in het Paycom Center. Met deze zege, waarmee Oklahoma de best-of-seven Western Conference-finale met 4-1 won, staat er voor het eerst sinds 2010 opnieuw een Belg in de NBA-eindstrijd: Ajay Mitchell. Mitchell speelde ongeveer vijf minuten mee en scoorde 2 punten met 1 rebound. Sterspeler Shai Gilgeous-Alexander was opnieuw bepalend met 34 punten, 7 rebounds en 8 assists, gesteund door sterke prestaties van Chet Holmgren (22 punten) en Jalen Williams (19 punten). Bij Minnesota waren Julius Randle (24 punten) en Anthony Edwards (19 punten) de opvallendste spelers.

In de NBA-finale neemt Oklahoma het op tegen de winnaar van de Eastern Conference-finale tussen de New York Knicks en Indiana Pacers. Indiana leidt momenteel de serie met 3-1 en krijgt donderdagavond in Madison Square Garden de eerste kans om zich te plaatsen voor de eindstrijd. Bij winst van de Knicks volgt een beslissende zesde wedstrijd in Indianapolis.

De laatste Belgische deelname aan de NBA Finals dateert uit 2010, toen Didier ‘DJ’ Mbenga met de Los Angeles Lakers zijn tweede titel behaalde. Mbenga was toen de eerste Belg die een NBA-kampioenschap won, ondanks beperkte speeltijd tijdens de finale. Met Ajay Mitchell keert nu opnieuw een landgenoot terug op dit hoogste podium in het basketbal.