Voor het eerst in Nederland jonge katjes dood door vogelgriep

In dit artikel:

Afgelopen maand zijn in Nederland acht kittens uit één nest gestorven aan de H5N1-variant van vogelgriep, meldt demissionair minister Wiersma aan de Tweede Kamer — het eerste gedocumenteerde geval van dergelijke sterfte bij katten in ons land. De kittens waren geboren op een melkgeitenbedrijf; zeven waren al herplaatst toen de eigenaar het laatste dier dood aantrof. Laboratoriumonderzoek wees uit dat ten minste één kitten H5N1 had; de overige nestgenoten zijn waarschijnlijk aan hetzelfde virus bezweken.

Hoe de besmetting precies plaatsvond is onzeker, maar de eigenaar meldde dat de moeder eind oktober een karkas van een wilde vogel naar het nest bracht; het voeren op dat kadaver wordt gezien als de meest waarschijnlijke bron. De moederpoes en andere katten op het bedrijf bleven ongedeerd.

Wiersma waarschuwt dat besmetting van katten en andere zoogdieren zeldzaam blijft, maar raadt eigenaren die symptomen zien en mogelijk contact met vogels vermoeden aan onmiddellijk een dierenarts te raadplegen en strikte hygiëne toe te passen. Voor mensen blijft de kans op infectie zeer klein, behalve voor beroepsgroepen die met besmet pluimvee werken (jagers, poeliers), waarvoor het risico nu als 'gemiddeld' wordt ingeschat.

Vanwege de toename van asymptomatische dragers onder wilde eenden noemt Wiersma de situatie "zeer zorgelijk" en worden bezoekregels voor pluimveebedrijven aangescherpt; binnenkort geldt ook een algeheel verbod op vogeltentoonstellingen.