Voor het eerst in jaren internationale poolwedstrijden in Assen. 'Dat is waar je het voor doet'
In dit artikel:
Voor het eerst in zes jaar vindt er weer een groot internationaal poolevenement in Nederland plaats: donderdag ging in De Bonte Wever in Assen de Predator Eurotour voor mannen van start. De grote Plaza-zaal is volledig in zwart gethematiseerd — van vloerbedekking tot tafels — en straalt concentratie uit: toeschouwers fluisteren, spelers communiceren vooral met gezichtsuitdrukkingen en applaus volgt alleen bij bijzonder fraai spel.
Organisator KNBB-directeur Willem La Rivière noemt het een unieke kans: spelers uit binnen- en buitenland nemen deel, onder wie deelnemers uit Marokko, Jemen, de Verenigde Staten, Syrië en de Filipijnen. Het evenement brengt internationale verbinding en laat zien dat poolen meer is dan recreatie; het kan ook topsport zijn. De KNBB wisselt zulke grootschalige toernooien af met andere disciplines (snooker, driebanden, carambole) omdat de organisatie veel capaciteit vergt.
De populariteit van poolen in Nederland groeit: de poolsectie van de KNBB zag dit jaar een ledenstijging van 21 procent. Die toename wordt deels toegeschreven aan jong talent dat leeftijdsgenoten aantrekt en aan een algemene opleving van de sport. La Rivière hoopt dat de aandacht doorzet en dat er uiteindelijk meer poolzalen komen.
Op sportief vlak ligt de mentale kant sterk in de focus. Deelnemer Rudy van de Veen benadrukt hoe groot de psychologische druk is zodra een wedstrijd echt begint; training helpt, maar het beheersen van zenuwen en denken aan alleen beïnvloedbare zaken zijn cruciaal. Zijn aanpak lijkt te werken: hij won de genoemde partij met 8-5. Zulke ervaringen tonen volgens spelers hoe poolen intellect, techniek en wedstrijdmanagement verenigt.
Het toernooi in Assen loopt door tot 8 oktober en omvat naast de Eurotour voor mannen nog andere wedstrijden: de Eurotour voor vrouwen en Predator-kampioenschappen voor senioren en vrouwen. Sommige partijen worden live uitgezonden via Viaplay. Bij de keuze voor Assen speelde de ligging, de faciliteiten en betaalbaarheid een doorslaggevende rol — net als bij een goede break: alles moet op het juiste moment samenkomen.