'Voor het eerst deze eeuw neemt de honger weer hard toe,' zegt de man die er al jaren tegen strijdt

In dit artikel:

Jean-Martin Bauer, hoofdanalist bij het Wereldvoedselprogramma (WFP) in Rome, waarschuwt dat de wereld opnieuw dieper de hongercrisis in glijdt. Volgens hem nemen hongersnoden, acute voedselonzekerheid en het risico op instabiliteit en conflict toe, terwijl er wereldwijd juist genoeg voedsel is om veel meer mensen te voeden. De problemen zijn de afgelopen jaren versneld door oorlogen, klimaatverstoringen, pandemie- en prijzencrises.

Een schrijnend voorbeeld is Afghanistan, waar het WFP deze lente noodhulp moest leveren aan 172.000 ondervoede schoolkinderen. Door gesloten grenzen en oorlogshandelingen moest een zending energierijke koekjes eerst via Indonesië, Dubai en een omweg door meerdere landen naar Kabul worden gebracht. Die route werd veel langer en duurder, en de kosten van voedselhulp aan Afghanistan zijn inmiddels verdrievoudigd. Tegelijk heeft het WFP volgens Bauer 350 miljoen dollar nodig om daar een ramp te voorkomen.

Bauer ziet ook elders gevaar: de blokkade van de Straat van Hormuz en het conflict rond Iran zouden volgens het WFP nog eens 45 miljoen extra mensen in acute honger kunnen duwen. Daarbovenop dreigt El Niño oogsten in Afrika, Azië en Midden-Amerika te beschadigen. Het WFP en de FAO vragen daarom extra geld voor preventieve maatregelen, zoals droogtebestendige zaden en wateropslag. Door bezuinigingen op noodhulp, die het WFP-budget al met meer dan de helft hebben teruggebracht, staat de organisatie zwaar onder druk.

Bauer, die al 25 jaar voor het WFP werkt en eerder ook in Haïti werkte, ziet voedselcrises niet alleen als humanitaire nood, maar ook als mogelijke aanjager van protesten en politieke onrust. Volgens hem zullen stijgende voedselprijzen en verstoorde aanvoerketens gevolgen hebben tot ver buiten de armste landen.