Voor ds. Roukens is John Bunyan „groot voorbeeld"
In dit artikel:
De gemeente Bethábara in Alblasserdam, onder leiding van ds. G.J. Roukens, trekt wekelijks circa negentig bezoekers, vooral gezinnen uit een brede regio inclusief Zeeland. Naast zondagse samenkomsten zijn er door de week diverse bijeenkomsten zoals leerdiensten, catechisaties en gebedsmomenten. Opmerkelijk is hun open avondmaal, geïnspireerd door predikanten als Bunyan en Spurgeon; iedereen die Christus belijdt én overtuigd is van de kinderdoop, mag aan tafel, mits er vooraf een gesprek met de broederraad plaatsvindt. De broederraad bestaat uit ds. Roukens, een ouderling en een diaken. Hoewel zij afstand nemen van de traditionele kinderdoop zoals geformuleerd in de Drie Formulieren van Enigheid, hechten ze aan de Londense Baptisten Geloofsbelijdenis (1689) en omarmen ze een congregationalistische kerkregering volgens John Owen.
Ds. Roukens, afkomstig uit een gereformeerde achtergrond en zelf overtuigd van het baptistische doopstandpunt na studie van Bijbelgedeelten zoals Handelingen 8, richtte zich samen met predikant ds. R.J. Jansen in 2020 op de vorming van deze gemeente, na eerdere betrokkenheid bij de Veluwse Bethábara. Hun doopvisie ziet hij als een gewetenszaak; de gemeente beoordeelt iemands belijdenis en levenswandel via gesprekken, maar legt geen harde juridische toets op; het pastorale begeleiden heeft voorrang boven veroordeling.
Daarnaast onderhoudt ds. Roukens warme contacten met reformatorische kerken en voorgangers, met wie hij binding zoekt op basis van zuivere prediking en leven naar de vreze des Heren. Hij pleit voor meer onderlinge acceptatie tussen baptisten en kinderdoopers binnen het reformatorische spectrum, verwijzend naar historische voorbeelden uit de Engelse kerkgeschiedenis. De Bethábara-leden leven bewust eenvoudig en terughoudend, onder meer in het gebruik van digitale middelen.
Over de toekomst van zijn gemeente blijft ds. Roukens voorzichtig maar vertrouwenvol: hij benadrukt afhankelijkheid van God en wijst op het blijvende gebed om wijsheid en nederigheid, zonder ambitieuze groeidoelen. De bouw en instandhouding van de gemeente ziet hij als een werk dat uiteindelijk in de handen van Christus ligt.