Voor drugshandel veroordeelde oud-president van Honduras vrijgelaten in de VS, na gratie van Donald Trump

In dit artikel:

De voormalige hondurese president Juan Orlando Hernández is in de Verenigde Staten vrijgelaten na een presidentieel pardon van Donald Trump. Volgens de website van het Federal Bureau of Prisons verliet een man met zijn naam en leeftijd maandag een gevangenis in West Virginia. Hernández zat in de VS een straf van 45 jaar uit voor grootschalige drugs- en wapenhandel; de rechtbank oordeelde dat hij tussen 2004 en 2022 deel uitmaakte van een netwerk dat naar schatting meer dan 500 ton cocaïne naar de VS smokkelde. Zijn vrouw Ana García de Hernández zei: "Na bijna 4 jaar van pijn, wachten en moeilijke beproevingen is mijn echtgenoot dankzij een presidentieel pardon weer een vrij man."

Hernández was president van Honduras van 2014 tot 2022. Zijn vermoedelijke betrokkenheid bij drugssmokkel en de zware straf vormen een gevoelig punt nu de VS officieel juist vaker en harder de internationale drugshandel wil bestrijden. Ook zijn broer zit in een Amerikaanse cel; die werd in 2021 tot levenslang veroordeeld wegens drugshandel.

De vrijlating valt samen met politieke ontwikkelingen in Honduras: partijgenoot Nasry Asfura is kandidaat in de lopende presidentsverkiezingen en ligt in de voorlopige telling nipt voor. Trump sprak openlijk steun uit voor Asfura en dreigde zelfs met het stopzetten van Amerikaanse steun als hij niet wint — een omstreden combinatie met het pardon voor een veroordeelde drugscrimineel.

Honduras kampt met extreme geweldsproblemen, grotendeels veroorzaakt door machtige bendes als MS-13 en Barrio 18. Die groeperingen, ontstaan in de VS en verspreid via deportaties in de jaren ’90, hebben de georganiseerde misdaad in Centraal-Amerika versterkt en stimuleren zo nieuwe migratiestromen richting de VS.