Voor de Kaapverdische doelman Vozinha was spelen tegen Messi een droom. Lang hield hij uitzicht op de overwinning

In dit artikel:

Kaapverdië heeft zich op het WK in Miami getoond als een verrassend taaie outsider, met doelman Vozinha als gezicht van die opmars. De 40-jarige keeper, jarenlang onbekend en pas laat prof geworden na een moeizame loopbaan in onder meer Angola, Moldavië en Cyprus, groeide in het toernooi uit tot publiekslieveling na sterke optredens tegen Spanje, Uruguay en Saoedi-Arabië. Tegen Spanje hield hij verrassend de nul, waarna zijn sociale-media-aantal explosief steeg.

Vrijdagavond stond hij tegenover Lionel Messi en Argentinië, in een duel dat voor Kaapverdië veel meer was dan zomaar een wedstrijd: volgens spelers voelde het als de belangrijkste uit hun leven. Kaapverdië bood lang goed weerstand en kwam via Deroy Duarte zelfs op voorsprong, maar Messi besliste het duel uiteindelijk met zijn klasse. In de verlenging bleef Kaapverdië echter vechten en maakte het zelfs nog 2-2 via Sidny Lopes Cabral, al trok Argentinië later alsnog aan het langste eind.

Ondanks de nederlaag benadrukte het team na afloop vooral de trots. Voor Kaapverdië, een kleine eilandstaat met beperkte voetbaltraditie, geldt het toernooi als bewijs dat discipline en veerkracht grote tegenstanders kunnen laten wankelen. Vozinha zelf zag dat vooral als een overwinning voor zijn land en als inspiratie voor jonge voetballers thuis.