Voor Ben (52) en Carla (51) uit Emmen draait alles om rugby. 'Onze zoons gingen vanzelf naar het rugbyveld'
In dit artikel:
Ben (52) en Carla (51) Oudman uit Emmen leven voor rugby: niet alleen een sport, maar een familiecultuur waarin hard werken, doorzettingsvermogen, respect en kameraadschap centraal staan. Hun drie zonen Bram (22), Koen (19) en Niels (17) vonden het spel vanzelf en weerspiegelen ieder op hun manier de eigenschappen die hun ouders belangrijk vinden.
Ben speelde twintig jaar in de hoofdmacht van Rugby Club Emmen en zette in het veld vaak de lijnen uit. Zijn rugbybasis ligt echter elders: als tiener leerde hij de sport op een Engelse privéschool in Nairobi van Welshe gymleraren. Later was hij lid van de Delftse Studenten Rugbyclub, raakte geblesseerd aan de meniscus en koos even voor rust tijdens zijn studie werktuigbouwkunde. Na zijn verhuizing naar Emmen werd hij in september 1998 lid van RC Emmen; hij vervulde ook bestuurlijke functies en sloot zijn actieve loopbaan af in een Engels-Nederlandse veteranenteamsamenstelling, Empty Brains.
Sinds ongeveer vijftien jaar is Ben jeugdtrainer bij RC Emmen. Hij legt de nadruk op spellezen, timing en het anticiperen op tegenstanders in plaats van alleen technische perfectie. Dat heeft zijn vruchten afgeworpen: veel spelers in het huidige herenteam kwamen onder zijn hoede in de jeugd. Carla, fysiotherapeut in het Scheper Ziekenhuis, was negen jaar bestuurslid jeugdzaken; beiden zijn vanwege hun verdiensten tot erelid benoemd.
De zonen: Bram ontwikkelde zich tot scheidsrechter en floot onlangs zijn eerste interland; op zijn vijftiende stond hij al als arbiter bij herenwedstrijden en later bij het Militair Wereldkampioenschap Rugby. Koen lijkt qua spel het meest op zijn vader en gaat komend seizoen ervaring opdoen in Nieuw-Zeeland. Niels is de meest gedurfde, leest het spel goed maar leed meerdere hersenschuddingen — deels niet door eigen toedoen.
Kortom: voor de Oudmans is rugby een verbindende levensstijl die vaardigheden en karaktervorming combineert, en waarin zowel sportieve prestaties als vrijwilligerswerk en overdracht van kennis naar de jeugd een grote rol spelen.