Voor Barry van den Berg (1964-2025) was de Nieuwmarkt zijn grote liefde, totdat de stad de verkering uitmaakte

In dit artikel:

Barry van den Berg, bekend als de gedreven uitbater van café Del Mondo op de Amsterdamse Nieuwmarkt, overleed onlangs na een langdurige strijd tegen darmkanker en de toenemende uitdagingen rondom zijn geliefde buurt. Hij vestigde zich in 1994 op de Nieuwmarkt, toen nog een verloederd gebied, en speelde een cruciale rol in het transformeren van het plein tot een levendige ontmoetingsplek. Met activiteiten als haringparty’s en beachvolleybaltoernooien droeg hij bij aan de sociale en economische bloei van de buurt. Toch raakte hij steeds vaker in conflict met bewoners, politici en handhavers over overlast en gemeentelijk beleid. Zijn strijd tegen de groeiende toeristenstroom en het veranderende ondernemersklimaat liep vast in onverschilligheid en bureaucratie.

Tijdens de coronapandemie escaleerden de problemen: verplichte sluitingen, controles op vaccinatiebewijzen en beperkingen op terrassen leidde tot confrontaties met handhavers en boetes. Hoewel zijn inzet om een gezamenlijk coronaterras op het plein te realiseren, door burgemeester Halsema aanvankelijk werd afgekraakt, bleef hij zich fel verzetten tegen de maatregelen, wat uiteindelijk zijn gezondheid en motivatie dwarsboomde. Begin oktober 2023 besloot hij Del Mondo te verkopen, met het gevoel de wijk te zijn ontgroeid.

Ondanks zijn medische situatie bleef Van den Berg vastberaden om zelf de controle te houden over zijn behandeling, waarbij hij zelfs alternatieve geneeswijzen betrok. Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk waarin hij lange tijd als “aanjager” de Nieuwmarkt probeerde te behouden als authentieke Amsterdamse ontmoetingsplek, maar ook de gevolgen toont van een veranderend politiek en maatschappelijk klimaat dat traditionele buurtculturen en creatieve ondernemers zwaar onder druk zet.