Voor Ajax zijn de belangen groot in het tweeluik tegen FK Vojvodina

In dit artikel:

Ajax begint donderdagavond in Servië aan de tweede voorronde van de Conference League tegen FK Vojvodina, met plaatsing voor het hoofdtoernooi als minimale doelstelling. Voor de club zijn de belangen groot: sportief, financieel en ook voor de Europese status van Nederland. Bovendien is het voor trainer Míchel zijn eerste officiële wedstrijd als hoofdcoach van Ajax.

De selectie reist met enkele vraagtekens en terugkeerders af naar Novi Sad. Dies Janse is geblesseerd achtergebleven in Amsterdam, terwijl Youri Baas en Jorthy Mokio na hun afwezigheid in de oefenwedstrijd tegen Olympiakos weer meetrainden en beschikbaar zijn. Nieuwkomers Marcos Leonardo, Caio Henrique en Daley Blind zijn eveneens inzetbaar. Voor Blind kan het bovendien zijn 75e Europese duel voor Ajax worden.

Vojvodina is de nummer twee van Servië en schakelde eerder in de voorrondes van de Europa League al Ferencváros uitgeschakeld uit, al ging het vervolgens terug naar de Conference League. De ploeg uit Novi Sad geldt in eigen land als de derde club achter Rode Ster en Partizan, maar wist zich nog nooit voor een hoofdtoernooi in Europa te plaatsen. In de selectie vallen onder meer aanvaller Lazar Randjelovic, spits Nardin Mulahusejnovic en middenvelder Dejan Zukic op; vooral die laatste is een sleutelspeler na zijn terugkeer voor een clubrecordbedrag.

Ajax en Vojvodina troffen elkaar twee jaar geleden ook al in de voorrondes van de Europa League. Toen won Ajax beide duels, al verliep de uitwedstrijd moeizaam. Ook nu is de opdracht duidelijk: zonder plaatsing dreigt de club sportieve en financiële schade op te lopen, terwijl deelname aan de Conference League juist extra wedstrijden, inkomsten en ontwikkelkansen biedt.