Von der Leyen wil Canada geassocieerd lid van de EU maken

In dit artikel:

EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen heeft woensdag in het Europees Parlement voorgesteld Canada het eerste geassocieerde lid van de Europese Unie te maken. Daarmee reageerde ze op de oproep van de Canadese premier Mark Carney, die pleitte voor een unieke alliantie tussen Canada en de EU. Carney woonde de jaarlijkse State of the Union-toespraak bij.

De nieuwe status bestaat nog niet en het is daarom onduidelijk welke rechten en verplichtingen eraan verbonden zouden zijn. Von der Leyen wil de samenwerking op het hoogste niveau uitbreiden naar handel, economie, technologie, defensie, energie, ruimtevaart, kunstmatige intelligentie en kritieke grondstoffen. Ook noemde ze samenwerking rond het Noordpoolgebied en het samenvoegen van defensie-industrieën.

De toenadering komt te midden van oplopende spanningen met de Verenigde Staten onder president Donald Trump. Canada voert een handelsoorlog met zijn buurland en de EU kampt met hogere Amerikaanse tarieven. Canada wil zijn grote afhankelijkheid van de VS verminderen: in de eerste helft van dit jaar ging 57 procent van de goederenexport naar de Verenigde Staten. Volgens RTL Z-commentator Durk Veenstra is dat moeilijk snel te veranderen, omdat handel met een buurland logistiek eenvoudiger is. Bovendien zijn Canadese landbouwproducten afgestemd op Amerikaanse, niet op Europese kwaliteitseisen.

De handel tussen de EU en Canada is momenteel beperkt: minder dan 2 procent van de EU-export gaat naar Canada. De EU heeft wel belang bij Canadese energie en grondstoffen. Volgens Veenstra is het voorstel daarom vooral een politiek signaal, al kan Canada mogelijk vaker Europese producten gaan kopen als alternatief voor Amerikaanse goederen.