Von der Leyen laat sms'jes automatisch wissen: geen democratische controle mogelijk

In dit artikel:

Ursula von der Leyen laat sms- en chatberichten automatisch wissen via de ‘Verdwijnende berichten’-functie in de app Signal, bevestigt de Europese Commissie nadat Follow the Money er vragen over stelde. De functie wordt volgens de Commissie gebruikt “volgens de richtlijnen” om mogelijke datalekken te voorkomen; die richtlijnen adviseren medewerkers inderdaad om verdwijnen aan te zetten.

Aanleiding voor het onderzoek was een bericht dat Frankrijk’s president Emmanuel Macron in januari 2024 naar Von der Leyen stuurde, waarin hij probeerde invloed uit te oefenen op de Mercosur-handelsonderhandelingen. Politico meldde eerder het bestaan van dat bericht; de Commissie vertelde FTM pas anderhalf jaar later dat het via Signal was binnengekomen en dat de wisfunctie actief was. De Commissie zegt dat het bericht kort na ontvangst is besproken en geen nieuwe informatie bevatte maar een reeds bekend Frans standpunt herhaalde. Hoe snel berichten precies worden verwijderd, wil de Commissie niet openbaar maken.

Critici, onder wie Transparency International, waarschuwen dat automatisch wissen de toegang tot documenten ondermijnt en zo transparantie in Brussel schaadt. De zaak komt temeer op een gevoelig moment omdat Von der Leyen al onder vuur ligt vanwege het ‘Pfizer’-controverse: zij weigerde sms’jes met Pfizer-topman Albert Bourla vrij te geven en het Europese Gerecht oordeelde eerder dit jaar dat de Commissie ten onrechte toegang had geblokkeerd — terwijl die berichten inmiddels definitief zoek blijken te zijn.