Von der Leyen pleit bij uitreiking Karelsprijs voor Pax Europaea
In dit artikel:
Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, heeft tijdens de uitreiking van de Karelsprijs in Aken gepleit voor een zelfstandiger en sterker Europa. In deze volgens haar "historisch gespannen tijden" is het volgens Von der Leyen cruciaal dat Europa niet passief blijft en zichzelf niet voor de gek houdt door te denken dat problemen vanzelf voorbijgaan. De Karelsprijs, vernoemd naar Karel de Grote en toegekend aan personen en organisaties die Europese samenwerking bevorderen, werd dit jaar aan haar toegekend vanwege haar leiderschap tijdens de pandemie, de oorlog in Oekraïne en de economische crisis.
Von der Leyen benadrukte dat Europa zijn eigen defensie moet versterken en minder afhankelijk moet zijn van de NAVO, daarbij ook wijzend op de noodzaak om de economie te consolideren en het partnerschap met de Verenigde Staten te verbeteren. Tegelijkertijd verwees ze naar het belang van samenwerking met andere wereldwijde partners die stabiliteit en kansen zoeken. Politieke versterking en het dagelijks weerbaar houden van de democratie zijn volgens haar essentieel, temeer nu extremistische stemmen terrein winnen door terechte zorgen over immigratie, kosten van levensonderhoud en bureaucratie.
Ze wees op het potentieel van Europa om te veranderen en te slagen, ondanks het soms trage besluitvormingsproces. Von der Leyen verwees daarbij naar het succesvolle Europese coronabeleid, het economische herstel en de solidariteit met Oekraïne. Als symbool van wedergeboorte en herinnering noemde ze de in Aken geboren Edith Holländer, moeder van Anne Frank, en het herbouwde synagoge-gebouw als waarschuwing om waakzaam te blijven tegen haat en verdeeldheid.
Met een appel aan de Europese bevolking riep Von der Leyen op om niet af te wachten of het lot te accepteren, maar actief het eigen toekomstpad te bepalen. In dit kader ziet zij een Pax Europeana als noodzakelijke stap om Europa veerkrachtiger en zelfbewuster te maken in een snel veranderende wereldorde.