"Volwassenen die kind van 14 met andere huidskleur winst niet gunnen": Mentissa openhartig over deelname 'The Voice Kids'

In dit artikel:

Als 14‑jarige deed Mentissa in 2014 mee aan The Voice Kids in België — nadat ze eerst niet door de selectie van Belgium’s Got Talent kwam en een vriendin haar stiekem inschreef. Ze belandde in team Natalia, won de wedstrijd, maar moest een jaar zwijgen over haar deelname. Toen de afleveringen uitgezonden werden, volgde ze de online reacties en werd ze geconfronteerd met felle kritiek die niet alleen haar zang betrof maar ook racistisch van aard. Voor het eerst maakte ze als kind de ervaring van racisme mee; adulten zouden haar volgens haar huidskleur de overwinning niet gegund hebben.

De impact van sociale media en het gebrek aan adequate nazorg drukten zwaar: de begeleiding stopte na de opnames, er werd een nummer van een psycholoog gegeven dat ze niet durfde te bellen, en ze trok zich terug. De kritiek deed haar zo twijfelen dat ze dacht: “Misschien had ik beter niet gewonnen.” Die periode ondermijnde haar zelfvertrouwen ondanks de zichtbaarheid die de show haar bracht.

Later nam ze opnieuw deel aan versies van The Voice in Nederland en Frankrijk. De Franse editie in 2021 bleek een keerpunt: daar voelde ze zich omringd door een productie die haar artistieke vrijheid gaf, wat haar vertrouwen en podiumkracht terugbracht. Ze zegt dat die ervaring haar kansen gaf maar ook dat haar eerste deelname haar gevormd heeft: zonder die vroege blootstelling had ze niet met hetzelfde zelfvertrouwen in Frankrijk kunnen staan. Mentissa sluit af met dankbaarheid voor wat die route haar opleverde, terwijl ze erkent dat de sector beter moet zorgen voor jonge deelnemers — zowel tegen online haat als met structurele psychologische steun.