Volledige set genen van man uit oude Egypte voor het eerst in kaart gebracht

In dit artikel:

Wetenschappers hebben voor het eerst het volledige genoom van een man uit het oude Egypte, circa 4500 tot 4800 jaar oud, in kaart gebracht. Het DNA, uit zijn tanden en kiezen gehaald, onthult dat ongeveer twintig procent van zijn afkomst afkomstig is uit het oosten van de Vruchtbare Halvemaan, het gebied rond Mesopotamië (het huidige Irak). Dit wijst op genetische uitwisseling tussen oude Egyptenaren en Mesopotamiërs, hetgeen eerdere archeologische vermoedens versterkt. De man, vermoedelijk een pottenbakker van rond 60 jaar, leefde in het Oude Rijk, de periode waarin de piramiden van Gizeh werden gebouwd. Zijn graf werd in 1902 in Nuwayrat, ten zuiden van Caïro, gevonden in een afgesloten aardewerken kist; hij werd nog vóór het mummificeren begraven, wat mogelijk bijdroeg aan de behoudbaarheid van zijn DNA.

De onderzoekers, onder leiding van Pontus Skoglund van het Francis Crick Institute in Londen, benadrukken dat dit slechts één voorbeeld is en dat er meer analyses nodig zijn om bredere conclusies te kunnen trekken over migratie en genetische vermenging in het oude Egypte. Het verkrijgen van oud DNA uit Noord-Afrika is uitdagend door hete temperaturen en het afbraakproces dat mummificatie versnelt. Dankzij geavanceerde technieken kon het team echter het volledige genoom zonder vervuiling reconstrueren, wat een belangrijke doorbraak betekent. Harvard-genetica-expert David Reich noemt de bevindingen "ongelooflijk spannend en belangrijk". De Britse en Egyptische onderzoekers willen het vervolgonderzoek uitbreiden om een completer beeld te krijgen van de migratiebewegingen en genealogie in het oude Egypte.