Volle bak in Tokio, atleten hebben eerste training in stadion achter de rug

In dit artikel:

De wereldkampioenschappen atletiek beginnen zaterdag in Tokio en duren tot en met 21 september. Nederland is goed vertegenwoordigd: de selectie telt een recordaantal van 53 atleten (27 vrouwen, 26 mannen). Op de eerste wedstrijddag heeft Oranje meteen een concrete kans op eremetaal doordat de gemengde 4x400 meter estafette — goudwinnaar op de Olympische Spelen in Parijs — in actie komt.

Vrijdagochtend konden de deelnemers voor het eerst op de baan in het nationale stadion trainen; onder anderen Niels Laros, Stefan Nillessen en discuswerpster Alida van Daalen werden gespot. In tegenstelling tot de leegte tijdens de Olympische Spelen van 2021 zullen de tribunes nu massaal gevuld zijn: de organisatie meldt ongeveer een half miljoen verkochte kaarten voor het negendaagse toernooi, met vooral volle avondsessies.

Weersomstandigheden blijven een aandachtspunt. Hoewel de WK in september zijn gepland om hitte te vermijden, voorspellen de verwachtingen toch temperaturen rond 30°C. Daarom zijn de marathons en het snelwandelen een half uur vervroegd naar 7.30 lokale tijd; zelfs dan kan het nog 27°C worden. Waar de marathons in 2021 vanwege de hitte naar Sapporo werden verplaatst, starten en finishen ze dit jaar in Tokio bij het olympisch stadion. Naast warmte kan ook regen en onweer invloed hebben op het verloop van het toernooi.

Dit is de derde keer dat Japan het wereldkampioenschap atletiek organiseert (na Tokio 1991 en Osaka 2007). Met meer dan 2000 atleten uit bijna 200 landen is het deelnemersveld groter dan ooit. Ook organisatorisch is er een verandering: de WK vormen dit jaar het afsluitende hoogtepunt van het outdoorseizoen, waarna er geen Diamond League-finale meer volgt — een aanpassing waar voorzitter Sebastian Coe en veel atleten volgens hem positieve reacties op hebben gekregen.

Sportverslaggever Rik Spekenbrink doet ter plekke verslag in een liveblog en volgt de kansen en ontwikkelingen vanuit Tokio.