Volkswagen schrapt 50.000 jobs, Porsche ziet winst dalen: Duitse auto-industrie rijdt zichzelf in de val
In dit artikel:
Carsten Brzeski, hoofdeconoom van ING Duitsland, waarschuwt dat het onrealistisch is te verwachten dat de Duitse auto-industrie ongeschonden blijft zoals we haar kennen. De jaarcijfers van 2025 bevestigen die ontnuchterende vaststelling: alle grote merken laten forse winstdalingen zien en kondigen ingrepen aan.
Volkswagen rapporteerde in 2025 nog wel 6,9 miljard euro winst, maar dat is bijna de helft minder dan in 2024 en het concern wil tegen 2030 zo’n 50.000 banen schrappen. Porsche staat er het slechtst voor: de winst viel met ongeveer 90% terug van 3,6 miljard naar circa 310 miljoen euro en de omzet kromp met 10%. BMW noteerde een kleiner verlies (winst daalde 3%, omzet -6%) maar verkocht wel iets meer auto’s. Eerder dit jaar maakte Mercedes-Benz al bekend dat de winst halveerde tot 5,3 miljard euro en ook daar daalde de omzet.
De oorzaken zijn meervoudig. China fungeert niet langer als markt waarop Duitse fabrikanten kunnen teren: de Chinese autoproductie groeit snel, vooral bij elektrische voertuigen, en Chinese merken schuiven ook op in het hogere segment. Duitse concerns zijn te laat ingestapt op de elektrificatie en hebben de snelheid van die transitie onderschat. Daarnaast drukken hoge energieprijzen, belastingen en bureaucratie op de concurrentiekracht. De traditionele Duitse focus op perfecte engineering maakt auto’s duurder en past minder goed bij consumenten die minder belang hechten aan dat soort detaillistische kwaliteitsclaims. Ook ontbreekt het aan betaalbare, compacte elektrische modellen in Duitse showrooms, waardoor fabrikanten markten laten liggen.
Externe factoren spelen mee: invoerheffingen uit de VS hebben extra druk gezet, al waren die volgens Brzeski niet doorslaggevend voor merken als Porsche. Politieke pogingen om te redden leverden tot nog toe weinig structureels op. Friedrich Merz, die in februari 2025 werd gekozen, organiseerde topoverleggen en voerde beperkte maatregelen in (zoals een niet zo vergaand energieplafond) en probeerde op Europees niveau uitstel van een verbod op verbrandingsmotoren te bereiken. Zijn recente China-bezoek bracht weinig tastbaars. Brzeski concludeert dat nationale beleidsinterventies waarschijnlijk te weinig zijn om de trend te keren en waarschuwt dat het onrealistisch is te denken dat Duitsland al zijn internationale marktleiders kan behouden.
Praktische opties die wél kansrijk lijken: een sterke versobering van het modelaanbod zodat fabrikanten kosten besparen en zich kunnen concentreren op unieke verkoopargumenten of niches; en een strategische heroriëntatie van toeleveranciers. Veel leveranciers diversifiëren al richting defensie en andere sectoren in de hoop hun marges veilig te stellen en minder afhankelijk te worden van een krimpende autosector. De situatie duidt op een periode van structurele herpositionering voor de Duitse auto-industrie, waarbij zowel productstrategie als bedrijfsmodel ingrijpend moeten veranderen om competitief te blijven.