Volkskrant-journalist Wilco Dekker deed het onmogelijke: hij ontrafelde het netwerk waarin de fluisterelite elkaar de bal toespeelt

In dit artikel:

Wilco Dekker, jarenlang economieredacteur van de Volkskrant, is op 62-jarige leeftijd overleden. Vier maanden eerder had hij te horen gekregen dat hij terminale longkanker had. Hij zag af van behandelingen die zijn leven mogelijk slechts zouden verlengen en wilde zijn resterende tijd zo veel mogelijk op zijn eigen manier doorbrengen.

Dekker werd vooral bekend als medeopsteller van de Volkskrant Top 200. Vijftien jaar lang bracht hij samen met Ben van Raaij in kaart welke Nederlandse bestuurders de meeste invloed hadden. Daarbij keken ze niet alleen naar officiële functies, maar ook naar informele contacten en netwerken in politiek, bedrijfsleven en cultuur. Ook verzorgde Dekker jarenlang het jaarlijkse overzicht van de beloningen van topbestuurders. De cijfers leverden geregeld protest op van bestuurders die hun inkomen of bonussen anders berekend wilden zien.

Ongelijkheid was een terugkerend onderwerp in zijn journalistieke werk. Hij onderzocht de groeiende kloof tussen rijk en arm en onderbouwde zijn berichtgeving met cijfers. Volgens zijn echtgenote Marjolijn de Cocq was het bestrijden van maatschappelijke ongelijkheid voor hem een belangrijke drijfveer. Een deel van een levensverzekering liet Dekker na zijn diagnose aan goede doelen uitkeren.

Dekker werd geboren in Oegstgeest en groeide op in Groningen. Na zijn opleiding aan de Academie voor Journalistiek in Kampen begon hij in 1984 bij het Nieuwsblad van het Noorden. Daarna werkte hij bij de Gemeenschappelijke Persdienst, waar hij onder meer over de ondergang van vliegtuigbouwer Fokker berichtte. In 1998 stapte hij over naar de Volkskrant. Daar bleef hij, op een korte periode bij de mediaredactie na, verbonden aan de economieredactie.

Hij stond bekend als een gedreven verslaggever die feiten centraal stelde en geen leidinggevende ambities had. Volgens oud-collega Ben van Raaij beschikte hij over een sterk geheugen en een groot doorzettingsvermogen. Op de redactie hielp hij nieuwe journalisten op weg, nam hij coördinerende taken op zich en viel hij geregeld voor de chef in. Dekker laat zijn vrouw en twee kinderen achter.