VOKA waarschuwt voor stijgende belastingdruk op bedrijven: "Schulden zijn de belastingen van morgen"

In dit artikel:

VOKA Limburg waarschuwt na een fiscale doorlichting van lokale meerjarenplannen dat de financiële druk op ondernemingen in de provincie toeneemt. Slechts in een tiental Limburgse gemeenten daalt de schuld per inwoner tegen het einde van de legislatuur onder de 1.000 euro; de meeste gemeenten hebben geen strategie om de schuldgraad af te bouwen. Een belangrijke oorzaak zijn de opcentiemen — de gemeentelijke opslag op de onroerende voorheffing — die sinds kort differentieerbaar zijn tussen bedrijven en particulieren. VOKA-directeur belangenbehartiging Jonas De Raeve zegt dat dit instrument bedoeld was om achtergestelde wijken te versterken, maar dat lokale besturen het nu vaak inzetten om specifiek de belasting op bedrijven te verhogen.

Als casus noemt het artikel Heusden-Zolder, waar de gemeente sinds deze legislatuur hogere opcentiemen voor ondernemingen toepast. Schepen van Financiën Isabelle Thielemans verdedigt die keuze: bedrijven leveren volgens haar nu slechts 5,6% van de belastinginkomsten, en simulaties wezen uit vanaf welk kadastraal inkomen bedrijven effectief belast worden. Thielemans benadrukt ook dat veel inwoners financieel kwetsbaar zijn, waardoor een evenwichtige verdeling van de last billijk is.

VOKA hekelt daarnaast creatieve nieuwe inkomstenbronnen zoals toeristentaksen en waarschuwt voor ongeveer 800 miljoen euro aan geplande nieuwe leningen, waarvan de terugverdieneffecten onduidelijk zijn. De organisatie pleit voor structurele maatregelen om jonge ondernemingen te ondersteunen — denk aan ondernemersloketten en laagdrempelig ruimtegebruik — en waardeert lokale initiatieven zoals een centraal aanmeldsysteem voor aanbestedingen in Heusden-Zolder. De Raeve stelt dat Limburg veel groeipotentieel heeft en dat een duurzame lokale economie essentieel is om ondernemers naar de provincie te blijven aantrekken.