Vogelgriep nu ook officieel vastgesteld in Australië

In dit artikel:

Australië heeft 74 besmettingen met H5N1 bevestigd bij wilde zeevogels in Zuid-Australië. Daarmee is het virus ook aangekomen op het laatste continent waar nog geen grote vogelgriepsterfte was vastgesteld. De federale autoriteiten baseerden de melding op laboratoriumonderzoek van zieke en dode dieren.

De eerste signalen kwamen in juni, toen een kleinste jager en een reuzenstormvogel positief testten. Op 10 juli werd bij een grote kuifstern het virus aangetoond, de eerste bevestiging bij een inheemse Australische vogelsoort. Daarna volgden meer besmette exemplaren. Volgens landbouwminister Julie Collins wijst dit op overdracht tussen kuifsterns en is inmiddels sprake van massale sterfte. De overheid waarschuwt dat meer wilde dieren kunnen worden geraakt.

H5N1 treft vooral vogels, maar kan ook zoogdieren besmetten en incidenteel mensen bereiken. Onderzoekers brachten eerder al de dood van meer dan tienduizend zeeolifantenpups en pinguïns op afgelegen eilanden in verband met vogelgriep. Trekvogels zouden het virus daar vorig jaar vanuit de Crozeteilanden hebben verspreid, mogelijk als voorloper van de huidige uitbraak in Australië.