Vogelgriep nu ook officieel vastgesteld in Australië. 'Rekening houden met verspreiding onder veel wilde dieren'

In dit artikel:

Australië heeft 74 gevallen van vogelgriep officieel bevestigd bij wilde vogels in Zuid-Australië. Laboratoriumonderzoek van zieke en dode dieren wees op besmetting met het H5N1-virus. Daarmee is het virus nu ook vastgesteld op het laatste continent waar het nog niet tot grootschalige sterfte onder vogels had geleid.

De eerste besmettingen werden in juni gevonden bij twee trekkende zeevogels die vooral in sub-Antarctische gebieden leven. In juli werd bij een grote kuifstern het virus vastgesteld. Dat was de eerste bevestiging bij een inheemse Australische vogelsoort. Volgens minister van Landbouw Julie Collins heeft het virus zich inmiddels lokaal tussen meerdere kuifsterns verspreid. Zij waarschuwt dat meer wilde dieren besmet kunnen raken.

Vogelgriep treft vooral vogels, maar kan ook zoogdieren infecteren en vormt incidenteel een risico voor mensen. Onderzoekers vermoedden eerder dat H5N1 verantwoordelijk was voor de dood van meer dan tienduizend zeeolifantenpups op afgelegen eilanden in de zuidelijke Indische Oceaan. Ook pinguïns zouden daar zijn getroffen. Mogelijk brachten trekvogels het virus vorig jaar vanuit de Crozeteilanden naar de regio.