Vogelgriep bij dode zeehond: biologen alert, maar nog geen reden voor paniek

In dit artikel:

Bij een gewone zeehond die in december op Vlieland was aangetroffen, is deze week vogelgriep vastgesteld. Het dier werd voor onderzoek naar het WEC (Werelderfgoedcentrum Waddenzee) gebracht, waar sinds een jaar ook Zeehondencentrum Pieterburen is gehuisvest. Marien bioloog Sander van Dijk van het WEC zegt dat de vondst hen "extra alert" maakt.

In het afgelopen decennium werd vogelgriep bij zeehonden slechts één keer eerder vastgesteld (december 2022). Hoewel vogelgriep vooral vogels treft, is bekend dat het virus andere dieren kan infecteren. Van Dijk refereert ook aan de zware zeehondsterfte in 2014 door een ander griepvirus, toen duizenden dieren in Noord-Europa omkwamen; dat was niet hetzelfde vogelgriepvirus. De huidige populatie gewone zeehonden wordt geschat op ongeveer 7.000 dieren, iets lager dan de piek van circa 8.500 vijf à zes jaar geleden.

Het op Vlieland gevonden dier leek er relatief goed aan toe; typische longworminfecties ontbraken, maar de vogelgriep bleek aanwezig. EcoMare op Texel spreekt geen directe reden tot paniek uit; epidemiologen volgen of het virus verandert of tussen zoogdieren gaat verspreiden. Van Dijk en anderen benadrukken tot slot dat mensen afstand moeten houden van wilde zeehonden en bij twijfel contact moeten opnemen met een zeehondenopvang.