Vogelgriep aangetroffen bij dode zeehond op Vlieland

In dit artikel:

Op Vlieland is in december bij een jonge gewone zeehond (ongeveer een half jaar oud) vogelgriep vastgesteld. Het dier werd dood aangetroffen; onderzoekers van Zeehondencentrum Pieterburen en de NVWA onderzochten monsters, waaronder hersenweefsel, en vonden geen aanwijzingen voor gangbare doodsoorzaken zoals longworminfecties. Dat het dier verder in goede conditie verkeerde, maakte de vondst onverwacht en zet onderzoekers extra alert.

Zeehonden kunnen het virus oppakken door het eten of vangen van levend of dood vogelwild of via vogeluitwerpselen; virusdeeltjes kunnen via ogen, mond of neus binnendringen en soms naar de hersenen migreren. Omdat één besmetting snel kan uitgroeien tot een grotere uitbraak, vormt vogelgriep een serieus risico voor de populatie; tijdens een uitbraak in 2014 spoelden duizenden zeehonden aan langs kusten in Zweden, Denemarken, Duitsland en Nederland.

Het Zeehondencentrum benadrukt dat mensen afstand moeten houden van zeehonden — op de Waddeneilanden wordt doorgaans een afstand van enkele tientallen meters geadviseerd — zowel om dieren niet te storen als om besmettingsrisico's te verkleinen.