Voetgolf is een 'sleeping giant', wordt gezegd tijdens FootGolf-toernooi in Exloo. Evginey Levchenko doet ook mee: 'Buiten zijn en sociaal'

In dit artikel:

Op Golfpark Exloo stond zaterdag geen vrijblijvend teamuitje maar serieuze competitie op het programma: het officiële NK Footgolf voor tweetallen in de ochtend, gevolgd door het Drentsch Open in de middag. Er valt meer mee te spelen dan eer alleen: goede prestaties leveren startbewijzen op voor het WK in Mexico, en Exloo is bovendien gekozen als locatie voor volgend jaar’s individuele NK.

Een opvallende deelnemer is Evgeniy Levchenko (47), oud-prof van clubs als FC Groningen, Sparta en Vitesse, die zich de afgelopen zes jaar heeft ontwikkeld tot fanatiek voetgolfer en ondertussen ook bekendstaat om zijn inzet voor kinderen in Oekraïne. Via een vriendenuitje ontdekte hij de sport, raakte verslaafd aan trainen en toert nu internationaal – en laat in Exloo zien dat er nog steeds "buskruit" in zijn schoenen zit.

Footgolf combineert elementen van voetbal en golf: met een normale voetbal probeer je in zo min mogelijk trappen een hole van 54 cm diameter te raken, over afstanden die soms tot tweehonderd meter lopen. In tegenstelling tot het instinct om vol te schieten draait het juist om precisie en beheersing; de binnenkant van de schoen bepaalt vaak de score. Organisator en speler Jim Kuipers (34) heeft het spel wereldwijd gespeeld en werkt actief aan promotie, met het doel voetgolf hetzelfde boost te geven die padel kreeg.

De sport neemt ook etiquetteregels uit de golfsfeer over—polo’s, petten en soms zelfs pantalons—als middel om acceptatie bij traditionele golfbanen te winnen. Volgens ex-prof Alfons de Kort zit er veel potentie in footgolf: vooral als alternatief voor voetballers na hun actieve carrière. De sfeer op de baan blijft echter duidelijk van het kleedkamer-type: veel humor, een sterke onderlinge band en een ongedwongen derde helft. Een vader-zoon-voorval—waar een oudere speler een te harde trap vergeven wordt onder luid gelach—illustreert hoe voetbalkarakter en golfregels hier samensmelten.