Voedingsmiddelentak Unilever valt mogelijk in Amerikaanse handen

In dit artikel:

Het Amerikaanse McCormick heeft vrijdag een bod uitgebracht op de voedingsdivisie van Unilever, zo maakte Unilever bekend. McCormick, bekend van merken als French's Mustard en gespecialiseerd in specerijen, sauzen en smaakstoffen, bevestigde de gesprekken; het bedrijf realiseert jaarlijks circa 7 miljard dollar omzet.

Eerder onderzocht Unilever nog een mogelijke combinatie van zijn sauzenactiviteiten met Kraft Heinz, maar die onderhandelingen zijn volgens de Financial Times gestrand. Unilever benadrukt dat de gesprekken met McCormick zich in een vroeg stadium bevinden en dat een overname nog niet vaststaat.

Hoewel Unilever sinds 2020 een volledig Britse onderneming is, is de foodtak in Nederland gevestigd, met het hoofdkantoor in Rotterdam en een voedingsonderzoekcentrum in Wageningen. De groep heeft de afgelopen jaren zijn portefeuille aangepast: de ijsdivisie (Magnum, Cornetto, Ben & Jerry’s) werd afgesplitst en naar de Amsterdamse beurs gebracht, en wereldwijd werden vorig jaar ongeveer 16.000 banen geschrapt om efficiënter te werken en te investeren in automatisering en AI.

De aanleiding voor mogelijke verkoop ligt deels in de druk op de foodsector: consumenten kiezen vaker voor goedkopere huismerken en het toenemende gebruik van GLP‑1‑middelen remt de consumptie van voedingsproducten, wat de winstgevendheid van Unilevers foodactiviteiten onder druk zet.