VN: Steeds meer kinderen slachtoffer van oorlogen

In dit artikel:

Kinderen lijden in 2025 meer onder oorlogen dan in de afgelopen dertig jaar, stelt de Verenigde Naties. De VN registreerde 38.558 ernstige schendingen tegen 24.174 kinderen, het hoogste jaarcijfer sinds deze metingen in 1996 begonnen. Tot die schendingen behoren 6.226 gedode kinderen, maar ook verminking, seksueel geweld, ontvoering, inzet als kindsoldaat, aanvallen op scholen en ziekenhuizen en het beletten van humanitaire en medische hulp.

Het grootste aandeel van die misdrijven vond plaats in Israël en de bezette Palestijnse gebieden: 12.445 vastgestelde schendingen. Daarbij zijn de meeste slachtoffers Palestijnse kinderen en wordt het merendeel van de daders gelinkt aan het Israëlische leger; het rapport signaleert bovendien een sterke toename van geweld door Israëlische kolonisten in bezet gebied. VN-secretaris‑generaal António Guterres zegt geschokt en “heel bezorgd” te zijn en waarschuwt dat kolonisten volgend jaar mogelijk worden toegevoegd aan de lijst van niet-statelijke daders; momenteel staan daar Hamas en Islamitische Jihad, die bijna 3.000 schendingen voor hun rekening nemen.

Andere landen met veel geverifieerde schendingen zijn de Democratische Republiek Congo (4.114), Nigeria (2.560), Myanmar (2.203) en Somalië (2.195); in totaal worden 25 landen genoemd. De VN-cijfers betreffen alleen gevallen die met zekerheid konden worden geverifieerd; de werkelijke aantallen liggen vermoedelijk hoger. Als voorbeeld noemt het rapport Afghanistan, waar de Taliban slechts vier gedwongen huwelijken worden toegeschreven, ondanks een nieuwe wet die kindhuwelijken mogelijk maakt door de minimumleeftijd te schrappen.

Er zijn ook positieve signalen. Het Oekraïense leger zou minder ernstige schendingen hebben begaan dan het jaar daarvoor; in 2025 werden drie door Oekraïners gedode kinderen geregistreerd tegenover 62 door Russische strijdkrachten. Naar aanleiding van gesprekken tussen de VN‑kindervertegenwoordiger en Kiev is een gezamenlijk preventieplan tot stand gekomen, onder meer met informatiedriehoeken voor soldaten.

Het rapport benadrukt dat kinderen extra kwetsbaar zijn volgens oorlogsrecht en het Kinderrechtenverdrag. NGO’s zoals Save the Children pleiten ervoor dat kinderbescherming centraal komt te staan in de toepassing van het internationaal humanitair recht: militair handelen zou moeten worden beoordeeld op basis van de kwetsbaarheid van kinderen. Ter ondersteuning van die boodschap werd recent in Den Haag het beeld Meisje Justitia voor het Vredespaleis onthuld.