Vluchten, stikken of verbranden: natuurbrand 't Harde dodelijk voor veel dieren

In dit artikel:

Ongeveer 500 hectare natuur is beschadigd door een brand op het militaire oefen- en schietterrein ’t Harde, in het noordelijke deel van de Veluwe. Het terrein behoort tot een Natura 2000-gebied. Veldonderzoeker Jan‑Freerk Kloen waarschuwt dat het gebied veel soorten herbergt — van grote zoogdieren en roofdieren tot reptielen, vogels, kleine zoogdieren en insecten — en dat de brand binnen enkele uren het leefgebied ongeschikt maakt voor veel dieren.

Grote dieren en vogels konden vaak wegvluchten, maar veel nesten en eieren van grondbroeders zoals de veldleeuwerik zijn vernietigd. Voor reptielen, waaronder de zandhagedis, is de schade extra groot: zij kunnen minder snel ontsnappen en velen overleven niet; wie in holen zit kan soms overleven, maar veel dieren stikken of worden niet teruggevonden. Kloen waarschuwt expliciet dat de verbrande, open bodem ook predatie van felgekleurde mannetjeshagedissen vergemakkelijkt.

De brand is momenteel stabiel, maar nablussen blijft nodig omdat smeulende resten kunnen oplaaien. Herstel van vegetatie en dierenholen duurt jaren en hangt sterk af van beheer; snelgroeiende grassen kunnen na een brand domineren en daarmee herstel van biodiversiteit remmen. Eerder was er al aandacht voor natuurbrandgevaar door droogte.